Un símbolo es todo aquello que para aquellos que
comparten una cultura tiene un significado determinado o específico. Un silbido,
un grafiti en una pared, una luz roja intermitente, un puño levantado son símbolos.
Dependemos tantos de los símbolos que nunca nos ponemos a pensar sobre ellos,
lo damos por supuesto.
En esas condiciones experimentamos lo que se ha llamado choque cultural, que no es más que
nuestra incapacidad de interpretar adecuadamente el significado de los símbolos
que se emplean en una sociedad distinta a la nuestra.
El choque cultural tiene dos dimensiones. Por un lado, es
algo que afecta al viajero, o al que se ve de repente transportado a otro
universo simbólico, incapaz de interpretar lo que sucede a su alrededor. Por otro
lado, el choque cultural puede también afectar a otras personas cuando estas
interpretar que el extranjero está actuando de modo inapropiado.
No hay nada mejor que visitar otra
sociedad para comprobar con nuestros propios ojos la importancia de los símbolos
culturales. En resumen, los símbolos permiten a las personas entender su
sociedad y también dar imagen que quiere da de sí mismas.
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